ピンクの誘惑に完敗。ローソン「いちごづくしのメロンパン」への期待
ローソンのパンコーナーをパトロールしていると、ひときわ春らしい華やかな色彩を放つ商品と目が合いました。その名も「いちごづくしのメロンパン」です。
商品名からして、いちご好きのハートを射抜く気満々のこの一品。特筆すべきは、香料や着色料を一切使用していないという点です。巷に溢れる「いちご風」のお菓子やパンとは一線を画し、自然な苺の風味だけで勝負しようというローソンさんの男気溢れる姿勢。これには、いちごをこよなく愛するおっさんも大きな拍手を送りたくなりました。 乾燥いちごを練り込んだビスケット生地、いちご色のパン生地、そして中には果肉入りクリームといちごホイップ。まさに「いちごの包囲網」と言える豪華な仕様に、期待の胸を膨らませて買い物カゴへと導きました。
乾燥いちごを使用したビスケット生地とパン生地に、いちご果肉入クリームといちごホイップをサンドしました。いちご由来の自然な香りと味がします。
徹底された「紅」の世界。生地まで染まった職人魂
さっそく、期待を込めて開封し、その姿をじっくりと観察してみることにしましょう。
まず驚かされたのは、その徹底されたビジュアルです。表面のビスケット生地がピンク色なのは想定内でしたが、驚くべきは中のパン生地までもが鮮やかないちご色に染め上げられている点です。
「……ほう。見えないところまで手を抜かない、この徹底ぶりは評価できるな」
半分に割ってみると、中からは果肉入りのクリームといちごホイップの2層が顔を出し、実になめらかで豪華な断面を見せてくれました。香料に頼らず、これほどまでに視覚から「いちご」を連想させる作り込み。ローソンさんのパン開発チームの執念を、おっさんはその断面に確かに見ました。
正直な実食レビュー。自然派ゆえに露呈した「素材の壁」
いよいよ、おっさんの至福の実食タイムです。 いちごづくしの名に相応しい、重厚な苺体験を期待して大きく一口。
「!!……ふむ。なるほど、こうきたか」
率直な感想を述べさせていただきます。見た目の完成度が非常に高かっただけに、実際に食べてみると「いちごづくし」という強烈なキーワードから想像していたほどの苺の味わいは感じられませんでした。 全体をいちご色で統一している努力は素晴らしいのですが、肝心の「味」として評価すると、どうしても薄く感じてしまうのです。唯一、いちごの存在をはっきりと主張してくれたのは、果肉入りのクリーム部分でした。しかし、このクリームも市販のいちごジャムに近いニュアンスに留まっており、おっさんが期待していた「フレッシュな甘酸っぱさ」を十分に満たすまでには至りませんでした。
誠実な姿勢と報われない努力。素材の力を問うおっさんの本音
香料や着色料を使わずに、自然な風味だけでメロンパンを完成させようとした姿勢は、現代の健康志向にも合致しており、大変素晴らしいことだと評価します。 しかし、素材そのものの力が弱ければ、どんなに手間をかけても、食べ手にその想いを届けるのは難しい。そんな厳しい現実を、このパンは静かに物語っているようでした。
「……ふむ。着色料を使わない勇気は買うが、それゆえに味が追い付いていないのは惜しいな」 お菓子パンとしての甘さは十分にあるのですが、「いちご」を主役として期待したおっさんとしては、少し肩透かしを食ったような、寂しい余韻が残りました。もしこれが「ほんのり苺のメロンパン」という名前であれば、これほど厳しい評価にはならなかったかもしれません。「いちごづくし」という言葉の重みを、改めて考えさせられる実食となりました。
リピートなし。自然な香りを大切にする人に贈る「優しさの形」
ローソン「いちごづくしのメロンパン（香料・着色料不使用）」
総評としては、見た目の美しさとローソンの誠実な開発姿勢には深く感銘を受けたものの、味のインパクトについては一歩及ばなかった、少し勿体ない一品でした。
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香料の強い匂いが苦手で、あくまで「自然な苺の香り」を求めている方
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中の生地までいちご色に染まった、視覚的な楽しさを優先したい方
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ローソンの「添加物に頼らない姿勢」を全力で応援したいという熱きパン愛好家の方
こうした方々には、一度その優しさを体験してみることをお勧めします。 これほどまでに「誠実さ」を形にしたメロンパンは、そう簡単に出会えるものではありません。おっさんは、次にローソンのパンコーナーを訪れた際、今度はこの素材の良さをさらに活かした、ガツンと苺が弾けるような「リベンジ作」が登場することを心から願っています。皆さんも、ローソンが贈るこの「自然な苺の挑戦」を、ぜひ一度その舌で確かめてみてくださいね。