カップ麺コーナーで放たれる「和風の逆襲」。たぬきやきそばとの遭遇
コンビニの棚をパトロール中、おっさんの「出汁好き・アンテナ」が、またしてもペヤングの挑戦的なパッケージを捉えました。先日レビューした「きつね」の見事な出来栄えに魅了されたばかりのおっさんにとって、この「ペヤング たぬきやきそば」を素通りすることなど、到底不可能です。
「ほう、きつねの次はたぬきか。ペヤングさん、おっさんの胃袋を、今度はかつお出汁と揚げ玉の波で飲み込んでくれるつもりだな」
商品特徴によれば、かつお出汁を効かせためんつゆベースに、豊富な揚げ玉を組み合わせたとのこと。期待と、そして「きつねと比べてどんな差別化が図られているのか？」という探究心を胸に、その一パックをレジへと運びました。
揚げ玉を豊富に使用しており、カツオ出汁の効いためんつゆベースの味付けと相性抜群の仕上がりになります。
調理工程で見えた「ふんわり揚げ玉」の正体。かつお香る準備時間
帰宅し、さっそく「たぬきの儀」を執り行いました。まずは中身をチェック。 「素晴らしい。かやくの袋には、たぬきを象徴する揚げ玉が、文字通りこれでもかと詰め込まれているじゃないか」
麺の上にかやくを乗せ、指定の線まで熱湯を注いで待つこと3分。湯切りを終えて蓋を開けると、そこには驚きの光景が。
「!!……ほう！ 乾燥状態ではカリカリだった揚げ玉が、お湯を吸ってふんわりとした状態に戻っている。この絶妙な戻り具合、すでにお出汁を迎え入れる準備は万端のようだ」
そこへ、特製の「めんつゆベース・ソース」を回しかけると、一気に濃厚なかつお出汁の香りがおっさんの鼻腔をノックします。
「ふむ。なるほど。ソースを全体に絡めていくたびに、香りがさらに強まっていく。さあ、鑑賞はここまでだ。いよいよ、ペヤングが導き出した『和のインパクト』を実食しようじゃないか」
「かつおの旋律」と、揚げ玉が奏でる圧倒的な抱擁
期待を込めて、ソースとお揚げ（揚げ玉）をしっかり纏った麺を大きく一口。 その瞬間、おっさんの口の中で「かつお出汁のビッグバン」が幕を開けました！ 「なんだ、このガツンとくる旨味は！ 結論から言わせてもらおう、めちゃくちゃ美味しかったぞ！」
まず舌を驚かせたのは、その「ソースのインパクト」です。
「ほう。なるほど。きつねも和風出汁の完成度は高かったが、このたぬきはさらにかつおの風味が強く、濃いめの味付けに感じる。おっさんのような、はっきりとした出汁の旨味を求める人間には堪らない仕上がりだ」
そして特筆すべきは、ソースを吸い込んだ「揚げ玉」の存在。
「素晴らしい。美味しいソースをたっぷりと含んだ揚げ玉が、これまでのカップ焼きそばにはなかった『たぬきならではの具材感』を醸し出している。麺と一緒に口に運ぶたび、まさにたぬきうどん（そば）を食べているような錯覚に陥るほどだ」
きつねか、たぬきか。おっさんが感じた「和風の二大勢力」
食べ進めるうちに、おっさんはこの「たぬき」が持つ独自のフレッシュさに気づきました。
「素晴らしい。焼きそばとしての麺の歯応えをしっかり残しつつ、和風だしのソースと揚げ玉が加わることで、全く新しい楽しさを生み出している。これは色物ではない、計算され尽くした『和風やきそば』の完成形の一つだぞ」
ここで、先日食べた「きつね」との比較についても触れておきましょう。
「ふむ。なるほど。程よく上品な和風だしを、じっくりと楽しみたいなら『きつね』。逆に、かつお出汁の強いインパクトをガツンと味わいたい、そんな刺激的な夜を求める人には断然『たぬき』をお勧めするぞ」
気が付けば最後の一粒、最後の一片まで、揚げ玉の旨味を噛みしめながら完食。おっさんの心は、出汁の効いたお蕎麦屋さんで一杯を飲み干した後のような、深い充足感で満たされていました。
リピート確定の「和風・インパクト王」。ペヤングに脱帽
期待を裏切らない「揚げ玉の満足感」、そして期待を遥かに超えてきた「かつお出汁ソースの圧倒的なコク」
「ふむ。これはもはや、単なる焼きそばではないな。かつお節の誇りと揚げ玉の輝きを、濃厚なつゆというステージで躍らせた、ペヤングからの『豪快な招待状』だ」
ペヤングさんが、この一パックに込めた「たぬきを焼きそばで再構築する」という情熱。それは、忙しい日常の隙間に、一瞬にして活気あふれる立ち食い蕎麦屋のカウンターで熱々の一杯を啜っているような、エネルギッシュで贅沢なひとときを運んできてくれました。
「ペヤングさん、素晴らしい『かつおの衝撃』をありがとう。きつねも良かったが、このたぬきの中毒性も捨てがたい。この濃いめの余韻、おっさんの『近いうちに買いだめしておくべきリスト』に、力強く刻ませてもらうぞ」
おっさんは、空になった容器に残った微かなかつおと天かすの香りを名残惜しそうに楽しみながら、次なる「誰もが知る形を、あっと驚くインパクトと圧倒的なクオリティで届けてくれる新作」を求めて、再びカップ麺コーナーの深淵へ想いを馳せるのでした。
迷わずカゴへ！「濃厚な出汁」と「揚げ玉の食感」を愛するすべての人へ
結局のところ、本当に優れた変わり種焼きそばは、一口食べた瞬間に「あぁ、またすぐにでも食べたい」と本能に訴えかけてくれるという真理を、この「たぬきやきそば」は教えてくれました。
「ふむ。揚げ玉の誇り、濃厚ソースの輝き、そしてかつおの旋律。この三位一体、一度体験すれば、あなたもこの『和風インパクトの誘惑』から逃れられなくなることは間違いないぞ」
おっさんの個人的な感想としては、特に「今日はしっかりとした出汁の旨味に浸りたい。焼きそばの常識を覆すような、具だくさんの満足感を味わいたい！」と感じている情熱的なあなたに、このかつおの洗礼を味わってほしい。日常のブレイクタイムを一瞬にして、お出汁が躍る至福のひとときに変えてくれる。そんな、確かな（そして驚くほどたぬきな）手応えを感じさせてくれる名作でした。
ペヤングのたぬきやきそば、この「出汁の旨さが透けて見えるようなパッケージ」に隠された大きな情熱を、あなたもぜひ体験してみてください。一口食べれば、おっさんが「めちゃくちゃ美味しかった」と太鼓判を押した意味が、幸せな満足感と共に理解できるはずですよ！