カップ麺の領域を超えた挑戦。「カレー南蛮」の焼きそば化
スーパーのカップ麺コーナーをパトロール中、私の「ペヤング・アンテナ」が、ひときわ個性的で、かつ挑戦的なパッケージを捉えました。今回手中に収めたのは、「ペヤング カレー南蛮やきそば」です。
カレー南蛮といえば、本来はカップうどんやそばの領域。それをあえて「やきそば」でやってしまうところに、ペヤングらしい遊び心と挑戦精神を感じずにはいられません。
メーカーの説明によれば、「ダシの効いた和風カレーソースを使用」し、「辛さと旨みが効いて最後まで飽きの来ない味付け」とのこと。一体、どのような和の旋律を奏でてくれるのか。期待と探究心を胸に、さっそくキッチンへと運びました。
ダシの効いた和風カレーソースを使用しました。辛さと旨みが効いて最後まで飽きの来ない味付けになっております。
調理の検証。肉なき「南蛮」の布陣とスパイシーな支援体制
カレー南蛮用のかやくと特製ソースが付属。
さっそく開封の儀を執り行います。 付属しているのは「カレー南蛮用のかやく」と「特製ソース」の2種類。
かやくの内容を確認すると、味付け油揚げ、ねぎ、にんじんの3種類が入っています。南蛮の名に相応しく、ねぎが多めに入っているのは嬉しい点ですが、残念ながら肉系の具材は見当たりません。
お湯を注いで3分後。 湯切りをしてフタを開けると、ふっくらと戻ったねぎの存在感が際立ちます。そこに特製ソースを投入すると、その瞬間から鼻を突き抜けるような、非常にスパイシーで攻撃的な香りが立ち上ってきました。
「ほう。この香りの強さは尋常じゃないな。和風ダシの優しさを想像していたが、これはなかなかの猛者（もさ）が現れた予感がするぞ」
しっかりと混ぜ合わせれば、麺全体がカレー色に染まり、準備は万端です。
「カレー南蛮を置き去りにする」衝撃の辛さ
さっそく、期待を込めて一口。 その瞬間、私の口の中で「和風」という概念を粉砕するほどのビッグバンが幕を開けました！
「……ッ！！ まず、開口一番に伝えたいことがある。それは、めちゃくちゃ辛い！！ ということだ！」
これは決して誇張ではありません。一緒に食べた家族も、想像を絶する辛さに軽く咽（むせ）ていたほどです。食べ進めるうちに、辛さが口内だけでなく胃の奥底にまでダイレクトに伝わってくるような、凄まじい破壊力を秘めています。
この圧倒的な辛さの前に、当初期待していた「カレー南蛮らしさ」はどこかへ吹き飛んでしまいました。もはや「激辛カレー味」と呼ぶ方がしっくりくるレベルです。そんな激闘の中で、味付けされた油揚げの甘さが唯一の安らぎ（アクセント）となり、その対比は非常に美味しく感じられました。
満足度の真髄。私が感じた「コンセプトとクオリティの距離感」
最後まで完食しましたが、食後の感想としては複雑な思いが残りました。
「ふむ。なるほど。ここまで辛さだけに重きを置いた作りは、カレー南蛮という優雅なイメージから遠ざけてしまう原因になっている気がするな」
正直なところ、もう少しダシの旨味や全体の調和（クオリティ）を重視して仕上げて欲しかったというのが本音です。もしこれほど辛さを強調したいのであれば、最初から「辛口カレー味」として販売する方が、商売としても誠実だったのではないか……そう感じずにはいられませんでした。
「私の正直な感想としては、これは単なる新作ではない。ペヤングが『カレー南蛮』という皮を被せながら、その中身に激辛の牙を隠し持った、驚きと刺激の結晶だと言えるだろう」
激辛の余韻で過ごす、刺激的な休息タイム
今回は「ペヤング カレー南蛮やきそば」を徹底レビューしましたが、その名の通り、一口ごとに五感が研ぎ澄まされるような、非常にパンチの効いた一品でした。
特筆すべきは、和風の具材を置き去りにするほどの圧倒的な辛さと、それを支えるスパイシーな香りの調和です。一日の疲れを吹き飛ばすような強い刺激を求めている局面において、この焼きそばは最高の結果をもたらしてくれるでしょう。