止まらない「わさび旋風」と期待の新星
近頃、食品業界には空前の「わさびブーム」が吹き荒れているようです。先日もこのブログで、わさびの茎入り海苔佃煮や、わさび風味のおにぎりせんべいを連日レビューさせていただきましたが、今回もまた「わさび先輩」のご登場です（笑）
今回手にしたのは、ヤマザキの「まるごとわさびソーセージ」。 惣菜パンの定番であるソーセージパンと、安曇野産わさびのコラボレーション。一体どのような化学反応を起こし、刺激的な味わいを提供してくれるのか。期待に胸を膨らませ、おっさんの鋭い味覚でその真価を問いたいと思います。
「わさび風味のソーセージ」と「安曇野産わさび葉粉末入りドレッシング」のダブル使いという触れ込み。これは、わさび好きとしては見逃せない一戦になりそうです。
わさび風味のソーセージと安曇野産わさび葉の粉末入りドレッシングを使用しました。
ドレッシング中の点状のものはわさび葉です。
パッケージの「警告」に震えるおっさん
袋から取り出す前に、まず目に飛び込んできたのはパッケージに記された注意書きでした。「わさびの辛味が苦手な方はご遠慮ください」といった趣旨の、なかなかに挑戦的な一文。
この警告を目にした瞬間、私は「お、今度のわさび先輩は本気だな」と、少しばかりの緊張感を覚えました。おにぎりせんべいでのツーンとした刺激が記憶に新しかったため、今回のソーセージパンも相当なインパクトを秘めているに違いないと確信したのです。
しかし、いざ袋から取り出して現物をまじまじと確認してみると、意外にも外観からはわさびの存在感はそれほど感じられません。見た目は至って普通の、美味しそうなソーセージパン。この静かな佇まいのどこに、あの刺激が隠されているのでしょうか。
目を凝らして探す「わさび葉」の正体
食べる前に、恒例のハーフカットで中身を詳しく調査してみました。 説明によれば、ドレッシングの中に点状に見えるのがわさび葉とのこと。
切り口を凝視してみると、確かに微かな点状のものが確認できましたが、正直なところ「目を凝らしてやっと見つけられる」という程度のボリューム感。ソーセージ自体にもわさび風味が練り込まれているとのことですが、断面からその個性を読み取るのは至難の業です。
「もしかすると、熱を加えることでわさびの香りが一気に開花するのかもしれない」 そんな一筋の希望を抱き、少しだけ電子レンジで温めてから頂くことにしました。温かいソーセージとわさびの香気。その調和を夢見ながら、運命の一口を運びます。
実食レビュー：わさび先輩、まさかの「有給休暇」？
そして、期待と不安が入り混じる中で出した結論は……。
「……うん、わさびのインパクトがめちゃくちゃ薄い！」（苦笑）
一口、二口と食べ進めても、あの期待していたツーンとくる刺激はどこにも見当たりません。パッケージの警告文にドキドキしていたあの時間は一体何だったのか。刺激感はおろか、わさびの風味自体が非常に控えめで、ほんのりと香る程度にとどまっています。
はっきり言って、わさび特有の刺激や個性を期待した分だけ、ガッカリ感の強い結果となってしまいました。 「まるごとわさび」という勇ましい名前の割りには、わさび先輩がどこか遠くで有給休暇でも取っているかのような、あまりにも優しすぎる仕上がりです。わさびの魅力を活かしきれているとは言い難く、せっかくの安曇野産素材が泣いているような気さえしました。
ただし、誤解のないように付け加えておきますが、ソーセージパンとしては普通に美味しいです。ヤマザキさんらしい安定感のあるパン生地に、ジューシーなソーセージ。惣菜パンとしてのクオリティは決して低くありません。ただ、わさびパンとしては決定打を欠いている、というのがおっさんの正直な感想です。
わさびを求めるか、パンを求めるか
ヤマザキ「まるごとわさびソーセージ」
総評としては、ソーセージパンとしての完成度は高いものの、わさびというコンセプトに対してはあまりにも控えめな、少々「名前負け」してしまっている一品でした。
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わさびの刺激は苦手だが、ほんのりと爽やかな香りを楽しみたい方
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安定した美味しさのソーセージパンを、少しだけ変わった風味で味わいたい方
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パッケージの警告文を、笑って流せる心の広い方
こうした方々にはお勧めできるかもしれませんが、本気の「ツーン」を求めている熱狂的なわさびファンの方は、少し物足りなさを感じてしまうかもしれません。
私は今回の実食を通じて、わさびとソーセージの相性の良さを再確認できた一方で、そのバランスの難しさも痛感しました。次にわさび先輩と相見える時は、ぜひ「警告文通り」の容赦ない一撃を食らわせてくれることを期待しています（笑）皆さんも、この「優しすぎるわさび」の謎を、ぜひその舌で確かめてみてくださいね。