【本音レビュー】フジパン「焼きいもパン」は買いか？安納芋の期待と現実

季節の主役、安納芋の魔力に惹かれて

カレンダーが秋から冬へと進むこの時季、食卓やコンビニの棚で引っ張りだこになるのが「安納芋」です。その蜜が溢れ出すような甘みと、ねっとりとした食感。一度その魅力に取り憑かれると、安納芋という文字を見るだけで、つい手が伸びてしまうものです。

私自身、ここ最近だけでも安納芋をテーマにした菓子パンを幾つもレビューしてきました。何度食べても飽きないのは、やはり安納芋というブランドだけが持つ唯一無二の魅力ゆえでしょう。

そんな中、今回手にしたのはフジパンの「焼きいもパン（種子島産安納芋）」。パッケージには「見た目も味も焼きいもに似せた」という自信に満ちたコピーが躍っています。期待に胸を膨らませつつ、さっそく検証していきたいと思います。

安納芋入りのあんを包み、見た目も味も焼きいものようなパンです。

まずは外観からチェックしていきましょう。袋から取り出してみると、なるほど、焼きいもの皮を思わせる紫色の色合いは、本物の雰囲気をうまく再現しています。

形については、個体差もあるでしょうが「完璧に焼きいもそっくり」とまではいかないまでも、菓子パンという枠組みの中では十分に合格点をあげられるレベルです。手にした時の感触も、どこか焼きいものような愛嬌があり、この時点では「お、なかなか良いんじゃないか？」と期待値が高まっていました。

しかし、肝心なのはパンとしての見た目ではなく、中身の「味」です。ブランド芋である安納芋の名前を冠している以上、そのハードルは自ずと高くなります。

さて、恒例の断面チェックを経て、いよいよ実食です。半分に割ってみると、中には安納芋を使用したという黄金色の餡が顔を出しました。見た目と味の両立を掲げた商品、その「味」の評価に入りますが……。

正直に申し上げます。ここからは、そう甘く評価することはできません。

一口食べてみて真っ先に感じたのは、安納芋特有の、あの深く濃厚で、かつ自然な甘みが全くと言ってよいほど伝わってこないという点でした。餡から伝わってくる甘さは、素材本来の旨味というよりも、人工甘味料がメインになっているような不自然な強さを感じてしまいます。

食べ進めるうちに、その甘さの「キツさ」だけが口の中に残り、安納芋の繊細な風味がかき消されていくような感覚に陥りました。焼きいものような香ばしさや、お芋らしいホクホク感を期待していただけに、このギャップは非常に残念です。

もちろん、大量生産される菓子パンというカテゴリーにおいて、高価な種子島産安納芋を100パーセント贅沢に使い、低価格で提供することには限界があるでしょう。コストパフォーマンスの面で、苦渋の選択があったのかもしれません。

しかし、そうだとしても「安納芋の味わい」があまりに希薄に感じられるのは、消費者としてはやはり問題だと言わざるを得ません。これまで数々の安納芋パンを食べてきた私から見れば、今回の仕上がりは、ブランドの持つ魅力を活かしきれていない、どこか寂しい出来栄えに映りました。

見た目を焼きいもに寄せる努力は素晴らしいのですが、その熱意の半分でも、餡の「自然な甘み」に向けて欲しかったというのが、一人の安納芋ファンとしての本音です。

フジパンの「焼きいもパン（種子島産安納芋）」。総評としては、ここ最近食べてきた安納芋系菓子パンの中でも、トップクラスにガッカリ感の強いレベルとなってしまいました。

見た目の楽しさという点では評価できますが、安納芋の深い味わいを求めている人には、あまりおススメできないというのが正直な結論です。もし、あなたが「本当の安納芋の美味しさ」をパンに求めているのであれば、他の選択肢を探してみるのも手かもしれません。

こうした方には合うかもしれませんが、安納芋という素材を愛している人ほど、この違和感に気づいてしまうのではないでしょうか。

私はこれからも、納得のいく安納芋パンを探してレビューを続けていくつもりです。次に手に取るパンでは、安納芋のあの黄金色の幸せが口いっぱいに広がることを、心から願っています。