秋の訪れを告げる「なると金時」の誘惑
スーパーのスイーツコーナーに、今年も黄金色に輝く魅力的なパッケージが登場しました。メイトーから発売された「スイートポテト風プリン」です。
私自身、この時期になると無性に「スイートポテト」が食べたくなる質（タチ）なのですが、今回はあえて「プリン」という形での挑戦です。果たして、あのホクホクとしたサツマイモの質感が、滑らかなプリンの中でどこまで再現されているのか。期待半分、不安半分で手に取りました。
注目すべきは、使用されている素材のこだわりです。徳島県産のブランド芋「なると金時」の中でも、吉野川河口域の砂地で栽培された、甘みの強い個体を選定。さらに収穫後に熟成させることで、その甘みを限界まで引き出したという、まさに「芋好きのための一品」となっています。
今回新たに発売となる「スイートポテト風プリン」は、徳島県限定の「なると金時」を使用した、サツマイモの濃厚な味わいがたまらないプリンです。様々な種類の芋の中でも、吉野川河口域の砂地栽培されている甘みが強く味わい深い、プリンとの相性が抜群の「なると金時」を選定し、収穫した後に熟成させて更に甘みを増しました。また、特製カラメルソースがスイートポテトのこんがりとした風味を引き立たせ、ホクホクとしたスイートポテトが食べたくなるこれからの秋冬の季節にぴったりな商品です。
メイトーのホームページより引用
ふたを開ければ広がる「黄金の色彩」
さっそくふたを開けてみると、まず目に飛び込んできたのは、通常のカスタードプリンよりも一段と鮮やかで力強い「黄色」でした。これぞサツマイモ、これぞなると金時といった、視覚から訴えかけてくる説得力があります。
香りの立ち上がりこそ、鼻を近づけてもそこまで強くは主張してきませんが、それは素材の良さを活かした自然な佇まいと言えるでしょう。
「いかに素材とスイートポテトを味わえるのか」 おっさんの厳しいチェックポイントは、この黄金色の表面に隠された「中身」にあります。スプーンを深く差し込み、いよいよ運命のひと口へと進みます。
口内を支配する「熟成芋」の圧倒的な存在感
ひと口含んだ瞬間、私は自分の目を疑いました。 「……なんだ、この濃厚さは！」
鼻に抜ける香りは控えめだったはずが、舌に乗せた瞬間に、熟成されたなると金時の芳醇な味わいが、怒涛の勢いで口いっぱいに広がります。サツマイモ特有の力強い風味に加え、スイートポテトならではのバターや生クリームを思わせるリッチな甘みがプラスされ、まさに「食べるスイートポテト」と呼ぶにふさわしい仕上がりです。
特筆すべきは、メイトーさんこだわりの「特製カラメルソース」との相性です。このソースが、スイートポテトをオーブンでこんがりと焼き上げた時の、あの香ばしい風味を見事に引き立てています。プリンという冷たいスイーツでありながら、脳内には「ホカホカの焼き芋」が浮かんでくるような、不思議で贅沢な体験をさせてくれました。
プルンではなく「スルリ」と溶ける新食感
食感に関しても、非常に興味深い作りとなっていました。 通常のカスタードプリンのような、スプーンで叩くとプルンと跳ね返るような弾力は、この商品にはほとんどありません。
どちらかと言えば非常に柔らかく、口の中に入れると熱で「スルリ」と滑り落ち、そのまま溶けていくような滑らかな質感です。これを「物足りない」と感じるか、「素材の味を邪魔しない繊細さ」と捉えるかは、好みが分かれるポイントかもしれません。
しかし、おっさんとしてはこの食感こそが正解だと感じました。あえて弾力を抑えることで、なると金時の「重厚な甘み」がよりダイレクトに感じられるよう計算されている。食感で楽しませるのではなく、あくまで「素材にこだわったスイートポテトの風味」を主役に据えた、潔い設計思想に脱帽です。
芋スイーツ好きなら「迷わず買い」の太鼓判
メイトー「スイートポテト風プリン（なると金時使用）」
総評としては、プリンの枠を超えて、旬のサツマイモの旨みをこれでもかと凝縮した、非常に完成度の高い季節限定スイーツでした。
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「なると金時」ならではの、深く、濃密な甘みを心ゆくまで堪能したい方
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ホクホクしたスイートポテトを、滑らかなプリンという新形態で楽しみたい方
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秋の夜長のお供に、温かいお茶と一緒に楽しめる「和洋折衷」なデザートを探している方
こうした方々には、自信を持って「間違いありません」とお勧めします。 特にサツマイモをベースにしたスイーツに目が無いという人なら、この熟成芋の魔力に抗うことはできないでしょう。私は次に買い物に行った際、ストック用も含めて数個まとめて確保することを心に決めました。皆さんも、この「黄金色の至福」を、ぜひ一度その舌で体験してみてくださいね。