赤いきつねの次は「たぬき」おっさんの好奇心が爆発
スナック菓子コーナーで、まるでお馴染みのカップ麺がそのまま陳列されているかのような錯覚に陥りました。ジャパンフリトレーの「マイクポップコーン 緑のたぬき味」です。
以前、このブログでも「赤いきつね」がトルティーヤチップスになったお菓子をレビューしましたが、今回はその長年の相棒である「緑のたぬき（天そば）」が主役。 日頃、ポップコーンを自ら進んで買うことは少ないおっさんですが、このパッケージを見せられては黙っていられません。飛びつくように購入し、すぐさま帰宅しました。 「マイクポップコーンとマルちゃんが、夢のコラボレーション……。これは、おっさんの期待を裏切るはずがない」 ふわっと軽いポップコーンと、あのお出汁の効いた天そば。異色の出会いがどんな奇跡を起こすのか、検証開始です。
「マイクポップコーン」と「マルちゃん 緑のたぬき天そば」が夢のコラボレーション！ ポップコーンのふわっと！サクッとした軽い食感に、 緑のたぬき天そばの香ばしい小えび天ぷらの風味とだしが利いたおつゆのおいしさをぎゅっと閉じ込めました。 食べ飽きないクセになる味わいをお楽しみください。
袋を開ければそこは「おそば屋さん」漂う小えび天の芳香
期待に胸を膨らませて袋を開封した瞬間、おっさんの鼻腔（びくう）を突き抜けたのは、ポップコーンの香ばしさではありませんでした。 それは、まさに熱々のお湯を注いだ直後の「緑のたぬき」そのものの香り。
「……おぉ、これは凄い！ まんま『たぬき』じゃないか！」 シチリアレモンでもキャラメルでもない、鰹節と醤油、そしてあの「小えび天ぷら」の香ばしい匂いが一気に立ち上がります。 視覚的にはいつものポップコーンなのに、嗅覚が「今からそばを食べるんだな」と脳に指令を送ってくる。この感覚のズレこそが、コラボ菓子の醍醐味と言えるでしょう。おっさんの食いしん坊センサーは早くも振り切れています。
一口で広がる「そば体験」。お出汁の旨味が凝縮
いよいよ、おっさんの至福の実食タイムです。 黄金色に色付いたポップコーンを一粒、口の中へ。
「!!……なんだこれは！ 緑のたぬきを食べているような錯覚が襲ってきたぞ！」
見出しでもお伝えした通り、再現度が異次元のレベルに達しています。 まず最初にやってくるのが、鰹と昆布の利いた濃厚なお出汁の味わい。ポップコーン特有のふわっとした食感と、緑のたぬきの「だし」がこれほどまでに相性が良いとは驚きです。 特筆すべきは、小えび天ぷらの風味です。あの天ぷらの衣の油感と海老の香ばしさが、ポップコーン一粒ひとつにぎゅっと閉じ込められている。噛み締めるたびに、緑のたぬきのあの「つゆ」と「天ぷら」が混ざり合った至福の味が口いっぱいに広がるのです。
好みが分かれるほどの「濃厚だし」止まらない魔力
さて、このポップコーン、普通の塩味やバター味とは全く別物の食べ物だと思った方が良いでしょう。 それほどまでに「和風だしの風味」が濃厚です。普通のポップコーンに慣れている人からすれば、あまりの味わいの違いに驚くかもしれませんし、その出汁の強さに好みが分かれる部分もあるかもしれません。
しかし、「緑のたぬき味」であることを前提に手に取ったおっさんたちにとって、そんな心配は杞憂に過ぎません。 むしろ、この濃いめの味付けこそが、お酒のつまみとしても最高に輝くポテンシャルを秘めているのです。一度食べ始めれば、お出汁の旨味と小えびの香ばしさに翻弄され、手が止まらなくなること請け合い。おっさんも気づけば一袋を空にしそうになり、慌ててブレーキをかけたほどです。緑のたぬきが好きな人なら、この「天そばの凝縮感」には絶対に抗えないはずです。
リピート確定！お茶の間を「夜店のそば屋」に変える傑作
ジャパンフリトレー「マイクポップコーン 緑のたぬき味（天そば）」
総評としては、カップ麺の味わいをポップコーンというキャンバスに見事に描き出した、遊び心と確かな技術が融合した傑作コラボスナックでした。
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「緑のたぬき」の、あの香ばしい天ぷらとお出汁の味が大好きな方
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普通のポップコーンでは満足できない、刺激的で濃厚な和風フレーバーを求めている方
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カップ麺を食べるのは重いけれど、あの味だけを心ゆくまで堪能したいという欲張りな方
こうした方々には、自信を持って「この再現度の暴力に身を委ねなさい」とお勧めします。 これほどまでに「ほぼ、そば」と言わしめるお菓子は、そう簡単に出会えるものではありません。おっさんは、次にスーパーで見かけた際、赤いきつね版（もしあれば）と一緒に「麺活」ならぬ「スナック活」を楽しむために、複数袋をストックすることを心に誓いました。皆さんも、ジャパンフリトレーが贈るこの「和風だしの魔法」を、ぜひ一度その舌で体験してみてくださいね。