北海道の未知なる味覚「山わさび」への期待
カルビーのロングセラー、かっぱえびせんのご当地シリーズにはいつも目を楽しませてもらっています。今回私が手に取ったのは、北の大地からやってきた「北海道山わさび味」です。
「わさび」なら馴染みがありますが、「山わさび」という響きにはどこか野生味溢れる強烈な刺激を予感させます。パッケージには「山わさびの特徴的な香りと辛味がえびの風味を引き立てています」との記載があり、最後には「やめられないっしょ、とまらないっしょ」という北海道弁のコピーまで添えられています。
これまで数々のわさび系スナックをレビューしてきた身としては、この未知なる山わさびがどれほどの衝撃を鼻に届けてくれるのか、期待に胸を膨らませて袋を開けました。
北海道産の山わさびパウダーを使用。山わさびの特徴的な香りと辛味がえびの風味を引き立てています。やめられないっしょ、とまらないっしょ !
第一印象：山わさびという存在への疑問
実を言うと、私は今回この商品を手に取るまで、山わさびという存在を深くは知りませんでした。見た目は一般的なわさびとは少し異なるようですが、北海道産のパウダーを使用しているという点に、メーカーのこだわりを感じます。
しかし、肝心なのは「かっぱえびせんとして美味しいのか」という一点に尽きます。山わさびがどれほど貴重なものであろうと、食べてみて納得できなければ意味がありません。
そんな少し厳しい目線を持ちつつ、いよいよ実食へと移ります。
実食レビュー：拍子抜けするほどの「インパクト不足」
これまで鼻を突き抜けるような刺激的なわさび菓子をいくつも経験してきた私にとって、この山わさび味の一口目は、正直に申し上げて「拍子抜け」の一言でした。
わさびという名前から想像する、あのツーンとくる鮮烈な味わいが、このかっぱえびせんには決定的に欠けているのです。 「えっ？ これで終わりなの」 と思わず袋の中を二度見してしまうほど、わさびの存在感が薄い。
もちろん、僅かばかりの風味は感じられますが、メインのえびの味を押し退けてまで主張してくる強さは皆無です。それどころか、通常のかっぱえびせんと比べても、全体的に味付けが薄いようにさえ感じてしまいました。
徹底考察：貴重な素材ゆえの「遠慮」だったのか
これほどまでに存在感が希薄だと、ついつい裏事情を勘繰りたくなってしまいます。 山わさびという素材が非常に貴重で高価なため、パウダーの配合量を抑えざるを得なかったのではないか。もしそうだとすれば、ブランド名に頼りすぎて本来の「味の満足度」を二の次にしてしまったのではないか。
最初から「山わさび」という看板を大きく掲げるのであれば、その名に恥じないだけのパンチを効かせてほしかった。そんな不満が、食べ進めるほどに募っていきます。期待が大きかった分、この「味気のなさ」はご当地シリーズとしては非常に残念な結果となりました。
結論：わさび好きにはおススメしづらい「控えめ」な一品
かっぱえびせん「北海道山わさび味」
総評としては、わさび特有の刺激や山わさびの個性を期待して買うと、ガッカリ感が強いと言わざるを得ません。
-
ほんのりとした、極めて微かなわさびの香りを楽しみたい方
-
刺激が苦手で、優しい味付けのご当地えびせんを求めている方
-
とにかく「北海道限定」という言葉に惹かれる方
こうした方には良いかもしれませんが、私のように「鼻に抜ける快感」を求めているスナック愛好家には、少し物足りない仕上がりでした。
無理に貴重な素材を使わなくても、もっとダイレクトに美味しさが伝わるアプローチがあったはず。次なるご当地シリーズでは、名前負けしない「やめられない、とまらない」納得の一本に出会えることを切に願っています。