知る人ぞ知る冷凍食品の名作！マルハニチロ「若鶏のチーズから揚げ」
冷凍食品のから揚げといえば、お弁当の定番から夕食のメインを張れるジューシーなものまで、各メーカーから多種多様な商品が販売されています。その大半はジューシーな「もも肉」を使用した王道のから揚げですが、中には一工夫凝らした変わり種メニューも存在します。
今回ピックアップするのは、マルハニチロから発売されていた【若鶏のチーズから揚げ】です。
お肉の中にトローリとしたチーズソースを閉じ込めた、お肉とチーズの鉄板コンビを楽しめるこの商品。実際に調理して食べてみたところ、素材の組み合わせの妙が光る素晴らしい完成度を誇っていました。しかし同時に、非常に残念な「現在の状況」についても触れなければなりません。今回は、その味わいの魅力と特徴を詳しくレビューしていきます。
原材料のチェック：スパイシーな衣とコクを支えるチーズフードの秘密
まずは、このから揚げの美味しさの秘密を探るために、パッケージに記載されている原材料名を詳しくチェックしてみましょう。
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味付け鶏肉〔鶏肉（タイ）、砂糖、おろしにんにく、食塩、しょうゆ、おろししょうが、香辛料〕
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チーズフード、つなぎ（パン粉、粉末状植物性たん白）、鶏肉、植物油脂、豚脂、粒状植物性たん白
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チキンエキス、チーズ加工品、しょうが汁、しょうゆ、乳等を主要原料とする食品、食塩、おろしにんにく、たん白加水分解物、酵母エキスパウダー、卵白粉
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衣（パン粉、小麦粉、粉末油脂、でん粉、なたね油、食塩、香辛料、オリゴ糖、乳糖、からあげシーズニング、鶏卵粉）、揚げ油（パーム油、なたね油）
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加工でん粉、調味料（アミノ酸等）、安定剤（加工でん粉、増粘多糖類）、トレハロース、カゼインＮａ、ｐＨ調整剤、炭酸Ｃａ、乳化剤、ベーキングパウダー、グリシン、香料、着色料（カロチノイド、カラメル）
ベースとなる鶏肉には、にんにく、生姜、醤油、そして香辛料でしっかりと下味がつけられています。そして中身の要となる「チーズフード」や「チーズ加工品」が贅沢に配合されていることがわかりますね。衣の項目にある「香辛料」や「からあげシーズニング」という記載からも、単なる塩味ではなく、スパイシーでパンチのある衣に仕上げられていることが予測できます。
味付け鶏肉〔鶏肉（タイ）、砂糖、おろしにんにく、食塩、しょうゆ、おろししょうが、香辛料〕、チーズフード、つなぎ（パン粉、粉末状植物性たん白）、鶏肉、植物油脂、豚脂、粒状植物性たん白、チキンエキス、チーズ加工品、しょうが汁、しょうゆ、乳等を主要原料とする食品、食塩、おろしにんにく、たん白加水分解物、酵母エキスパウダー、卵白粉、衣（パン粉、小麦粉、粉末油脂、でん粉、なたね油、食塩、香辛料、オリゴ糖、乳糖、からあげシーズニング、鶏卵粉）、揚げ油（パーム油、なたね油）／加工でん粉、調味料（アミノ酸等）、安定剤（加工でん粉、増粘多糖類）、トレハロース、カゼインＮａ、ｐＨ調整剤、炭酸Ｃａ、乳化剤、ベーキングパウダー、グリシン、香料、着色料（カロチノイド、カラメル）、（一部に小麦・卵・乳成分・大豆・鶏肉・豚肉・ゼラチンを含む）
電子レンジ専用！お弁当運用の際は加熱の手間を要確認
調理を始める前に、パッケージ裏面の調理方法を確認しておく必要があります。 最近の冷凍食品のおかずには「自然解凍OK」でお弁当箱にそのまま入れられる便利な商品が増えていますが、本商品は「電子レンジ調理専用」となっています。
自然解凍には対応していないため、食べる前には必ずレンジでアツアツに加熱する必要があります。中のチーズソースを絶妙なとろける食感に仕上げるためにも、メーカー推奨の加熱時間をしっかり守ってレンジアップするのが、美味しく食べるための最大のポイントです。
むね肉のジューシー不足を「衣」と「チーズ」で見事にカバー！
レンジ加熱を終え、ホカホカのから揚げをさっそく一口食べてみました。
使用されているお肉は「鶏むね肉」ということもあり、王道のもも肉から揚げに比べると、どうしても肉汁が溢れるようなジューシーさには欠けるところがあります。むね肉特有の、少しさっぱりとした肉質と言えるでしょう。
しかし、ここからがマルハニチロの開発力の素晴らしいところです。その物足りなさを、周りを固める要素が120％カバーしているのです。
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黒胡椒が効いたスパイシーな衣: 一口目からガツンと鼻に抜ける、黒胡椒を効かせた刺激的でスパイシーな衣が、淡白なむね肉にガッチリとした存在感を与えます。
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絶品のコク旨チーズソース: 中から溢れ出すチーズソースは非常に出来がよく、濃厚で深みのあるコクが、むね肉のパサつき感を一瞬でなめらかな味わいへと変えてくれます。
この「ピリッと辛い衣」と「まろやかで濃厚なチーズ」の組み合わせが本当に絶妙で、食べ進める手が止まらなくなるほどの癖になる美味しさに仕上げられています。
最適なシチュエーション：白米の相棒というよりは、お酒のお供やおやつに最適
非常にクオリティの高い味わいですが、実際に食べてみて感じたのは「合わせるべき主食」の相性です。
にんにく醤油ベースの甘辛いから揚げとは異なり、スパイシーな衣と洋風なチーズの主張が強いため、いわゆる「ご飯のおかず（白米の相棒）」として食べるには、少しキャラクターが異なる印象を受けました。
このパンチの効いたジャンキーな美味しさは、夕食のおかずというよりも、キンキンに冷えたビールやハイボール、レサワを流し込む「お酒の最高のおつまみ」、あるいは小腹が空いたときにつまむ「贅沢なおやつ代わり」として運用したときにこそ、そのポテンシャルを最大限に発揮してくれます。
悲報：まさかの製造終了……この唯一無二の旨さをまた味わいたい
スパイシーな衣と濃厚なチーズソースの組み合わせが文句なしに美味しく、冷凍庫に常備しておきたいと思わせる素晴らしい実力派のから揚げなのですが、非常に残念な事実があります。
なんとこの【若鶏のチーズから揚げ】、現在はすでに製造終了（生産終了）となってしまっているのです。
これほどまでに完成度が高く、むね肉の特性を逆手にとって独自の美味しさに昇華させていた唯一無二のフレーバーだっただけに、店頭から姿を消してしまったのは本当にちと残念でなりません。マルハニチロの冷凍食品ラインナップの底力を感じさせる名作だっただけに、いつの日かリニューアルや復刻版として、再びスーパーの冷凍食品コーナーに帰ってきてくれることを切に願うばかりです。
まとめ：冷凍から揚げの可能性を広げてくれた、記憶に残る名作おかず
手軽なレンチン調理で、衣のスパイシーさとチーズの濃厚なコクを一度に楽しめたマルハニチロの自信作。