カップ麺棚で再会した「禁断の様式美」。ぶっこみ飯との遭遇
スーパーのカップ麺コーナーをパトロール中、私の「ジャンク・アンテナ」が、見慣れたシーフードブルーのパッケージに、何やら「飯」の文字が踊る異彩を放つ一品を捉えました。今回手中に収めたのは、日清食品の自信作「シーフードヌードル ぶっこみ飯」です。
「ほう。ぶっこみ飯を公式が製品化したか。日清さん、私のランチタイムを、一気に麺を食べ終えた後の充実感に包まれながら、炊飯器の残り飯をドサッと投入するような、豪快でエネルギッシュなひとときに変えてくれるつもりだな」
シーフードヌードルのスープをベースに、フライ麺の香ばしい風味まで加えたというこだわり。期待と、そして「麺がいないという寂しさを、お米がどこまで埋めてくれるのか？」という探究心を胸に、その一カップをレジへと運びました。
「シーフードヌードル」を食べた後のスープにご飯をぶっこんだ「あの味」を再現しました。「シーフードヌードル」のスープをベースにフライ麺の香ばしい風味を加えた、お湯かけ5分でできる禁断の味です。
お米が主役の「新しい風景」いざ、調理の儀
帰宅し、さっそく「ぶっこみの儀」を執り行います。蓋を開けると、そこには麺ではなく、乾燥したお米がぎっしりと詰まっていました。
「素晴らしい。お米から立ち昇る、すでに完成されたシーフードスープの香りに期待が高まるじゃないか。ただ、おっさんの正直な本音を言わせてもらえば、麺が一本も入っていないこの光景には、少しばかりの痛し痒しを感じるぞ」
作り方はカップヌードルと同様、熱湯を注いで5分待つだけ。
「ふむ。なるほど。5分経って蓋を開ければ、そこにはいつも見ている『締めのあの景色』が。自前で冷や飯を入れるよりも、具材が均一に混ざり合っているのは公式ならではの美点だな。さあ、鑑賞はここまでだ。いよいよ、日清が導き出した『究極の効率的締め』を実飲（実食）しようじゃないか」
「スープの旋律」と、お米が奏でる予期せぬ食感
期待を最大限に高め、まずは一口。 その瞬間、私の口の中で「味覚のビッグバン」……が起きたはずなのですが、噛み締めるほどに一つの違和感が頭をもたげてきました。
「美味しい。……いや、スープの味は確かに、あの愛してやまないシーフードヌードルそのものだ。だが、このお米は一体どうしたことだ！」
まず感覚を驚かせたのは、その「お米の質感」です。
「ほう。なるほど。写真で見ても分かる通り、とにかくお米の粒が小さい。そして、家で食べる冷や飯のようなふっくら感や粘り気がなく、どこか芯を感じさせるような妙な歯応えがあるんだな。これが美味しい方向へのアクセントならいいのだが、おっさんの正直な感想としては、スープのポテンシャルを活かしきれていない、少し野暮ったい印象だぞ」
「締め」というプロセスの偉大さ。おっさんが感じた本音
食べ進めるうちに、私はこの商品を通じて、ある「大切な真実」に辿り着きました。 「素晴らしい。お湯を入れるだけという便利さはエネルギッシュに評価したい。だが、私が求めていたのは、麺を一通り堪能した後に、自分の好きなタイミングで、好きな量だけご飯をぶっこむという、あの『一連のドラマ』だったんだな」
自前で作れば、スーパーで買ったトッピングを追加するのも自由。何より、日本人の胃袋に馴染む「いつもの白米」とスープの相性が、これほどまでに偉大だったのかと痛感させられたのです。
「ふむ。なるほど。本品のコンセプトは承知しているが、おっさんの個人的な感想としては、このお米の質では、せっかくのシーフードスープが泣いているように感じてならない。これなら、普通のシーフードヌードルを買ってきて、最後に家の冷や飯を投入する方が、遥かにエネルギッシュな多幸感を得られると確信したぞ」
完食の先に。おっさんが感じた「原点回帰」
気が付けば最後の一匙、お米の硬さに首をかしげながら完食。 「素晴らしい。おっさんの個人的な感想としては、これは『手軽さ』という現代のニーズに応えた挑戦作ではあるが、私のような『締めのこだわり派』にとっては、原点の素晴らしさを再確認させてくれる、ある種のエールだったと言えるだろう」
お腹は満たされましたが、心は、次にシーフードヌードルを食べる時に備えて、炊飯器に冷や飯をキープしておこう……そんな、原点回帰への決意で満たされていました。
一度食べれば答えが出る「禁断の洗礼」
今回の実飲（実食）を経て痛感したのは、日清「ぶっこみ飯」が持つ、一切の妥協を排した「コンセプトへの情熱」でした。
「ふむ。シーフードスープの誇り、具材の華やかさ、そして5分で完成する合理性の旋律。この一体感、一度体験すれば、あなたもこの『お湯かけ5分の誘惑』と、自分の理想とする『ぶっこみ飯』のギャップを確かめずにはいられないだろう」
おっさんの個人的な感想としては、特に「家にご飯を炊く習慣がないけれど、あのシーフードヌードルの締めの味を手軽に、エネルギッシュに体感したい！」と感じている情熱的なあなたに、このぶっこみ飯の洗礼を味わってほしい。日常の数分間を一瞬にして、即席ライスが躍るエネルギッシュな（そして少し考えさせられる）ひとときに変えてくれます。
日清のぶっこみ飯、この「遊び心満載のパッケージ」に隠された、便利さへの並々ならぬ執念。あなたもぜひ、その顎で、そしてその「冷や飯とは異なる独自の歯応え」で確かめてみてください。一口食べれば、明日への活力が……湧いてくるか、あるいはいつもの「麺からの締め」というフルコースが恋しくなるか、そんな最高の出会いがあなたを待っていますよ。次は自前のトッピングを山盛り用意して、このお米とどう対峙してやろうか……そんなリベンジの妄想が捗って止まりません。