ネットの海で出会った懐かしの断片。Y子と「デジタル・デビル物語」
日々、学生生活のコミュに奔走する中で、おっさんはネットゲームの世界でも新たな絆を見つけました。相手は「Y子」と名乗る女性。いかにもネットの世界用に作られたような人格を感じさせますが、そもそも「ペルソナ」が仮面を意味することを考えれば、ネットゲームこそが現代における最も身近な仮面の世界と言えるのかもしれません。
そんな彼女との会話中、おっさんのテンションが跳ね上がる瞬間がありました。なんと彼女の口から、ファミコン時代の伝説「デジタル・デビル物語 女神転生」の話題が飛び出したのです。 「……ほう！ あのタイトルをネタとして語るとは、彼女、もしや私と同世代ではないか」 リアルタイム世代とはいえ、大人になってからネットの攻略情報を頼りにクリアした身としては、大きな顔はできませんが（苦笑）、キラキラした青春真っ盛りの物語の中で、こうしたオールドファン向けの小ネタは、おっさんの心を不思議と落ち着かせてくれます。
新たな絆と戦線の予感。真田先輩のお見舞いで出会った謎の少年
日常パートでは、流れに乗って水泳部への入部も果たしました。負けず嫌いな部員・宮本とのコミュがどう深まっていくのか、今から楽しみです。 一方で、メインストーリーも動きを見せ始めました。シャドウの真相を追う仲間の一人、真田先輩が検査入院したという知らせを受け、お見舞いへと向かいます。
そこで遭遇したのは、ただならぬ雰囲気を纏った一人の少年。真田のことを「アキ」と親しげに呼ぶ姿から、何らかの深い友人関係が推測されますが、人を寄せ付けないその言動からは、今後どう物語に絡んでくるのか全く読めません。 幸い、真田本人の体調は回復に向かっており、近々の戦線復帰も宣言されました。現在はゆかり、順平との3人パーティー。真田が加われば、ようやくフルパーティーでの作戦行動が可能になります。おっさんの戦術の幅も、これで大きく広がりそうです。
エリザベスからの挑戦状。タイトなスケジュールに拍車をかける依頼
ベルベットルームでは、イゴールのアシスタントであるエリザベスから「依頼」を受けられるようになりました。 一度に3件まで受注可能ですが、中には期限付きのものもあり、これがまた学生生活のタイトなスケジュールにさらなる拍車をかけてきます。
「……ふむ。エリザベス君、なかなかの『おねだり上手』じゃないか」 しかし、依頼を達成すれば貴重なアイテムや、お店では決して手に入らない強力な武器を報酬として得ることができます。コミュ、学業、タルタロス、そしてエリザベスの依頼。おっさんの高校生活は、もはや分刻みの過密日程に突入しようとしています。
暴走するモノレール。初めての大型ボス「プリーステス」との死闘
物語の進捗に伴い、ついにタルタロスの外で大型シャドウの反応が感知されました。 真田先輩は戦いたがっていましたが、美鶴の冷静な判断により今回は待機。主人公たちは指示に従い、反応の源であるモノレールへと向かいました。
車内を進む中、順平が勇み足で戦線を離脱するというアクシデントには驚きましたが、奥で待ち構えていたのは、最初の大型ボス「プリーステス」です。 この戦闘、なんと動き出したモノレールが衝突するまでの「時間制限」があるという特殊な条件下での戦い。左画面に表示されるカウントダウンが、おっさんの焦燥感を煽ります。 「!!……初ボスでこのギミックは、なかなかに意地悪な展開だな」 プリーステスは雑魚を召喚してきますが、これまでの修行が功を奏したのか、冷静に魔法で弱点を突き、着実に体力を削ることに成功。最後は主人公の神懸かり的な行動力で暴走するモノレールを停止させ、無事に事なきを得ました。それにしてもこの主人公、とても普通の高校生とは思えない完璧超人ぶりです（笑）
疲労度システムの救済策？満月前夜に賭けるレベル上げの極意
夜な夜な繰り返されるタルタロス探索において、おっさんの頭を悩ませていたのは「疲労度システム」でした。思ったようにレベリングが捗らないジレンマを抱えていましたが、今回のボス戦を通じて重要な事実に気が付きました。 なんと、決戦前日（画面右上に『あと1日』と表示される日）に限り、どれだけ戦闘を繰り返しても、キャラクターが「疲労」しないのです。
「……なるほど！ この日こそが、レベル上げのボーナスタイムというわけか」 この仕様をうまく利用すれば、普段の探索時間をコミュや自分磨きに回し、決戦直前に一気に戦力を底上げするという戦略が可能になります。制約の多いシステムの中に用意されたこの救済策。おっさんは、この「満月前夜の猛特訓」をルーティンに組み込み、さらなる高みを目指すことを心に誓いました。
加速する運命と「影時間」の深淵
ペルソナ3（PS2版・プレイリポート3）
総評としては、懐かしのシリーズネタから緊迫のギミックボス戦まで、プレイヤーを飽きさせない演出が随所に散りばめられた、まさに中だるみ知らずの傑作でした。
-
「女神転生」シリーズからのファンで、ニヤリとする小ネタを楽しみたい方
-
時間制限のあるスリリングなボス戦で、自分の判断力を試したい方
-
疲労度システムを逆手に取った、効率的な育成戦略を練るのが好きな方
こうした方々には、自信を持って「このモノレールは、止まらない面白さへ向かっているぞ」とお勧めします。 これほどまでに「次が気になる」仕掛けに満ちた作品は、そう簡単に出会えるものではありません。おっさんは、真田先輩の復帰とさらなる強敵の出現を予感しながら、第4回のリポートに向けて、再び影時間の深淵へと足を踏み入れることを心に誓いました。皆さんも、ペルソナ3が贈るこの「加速する運命」を、ぜひ一度その身で体験してみてくださいね。